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苹果如何把安卓变成硬件小白鼠!

2015-04-02 16:20:48

有人说,在乔布斯改变世界的远景规划里,有一条从iCar、iHouse、iTown到iEarth的主轴,库克正从Apple watch出发实现他的遗志。一直以来,苹果的硬件迭代有两个支点:内因是苹果封闭、稳定、高效的IOS系统,那是乔布斯的宝贵遗产;外因则是前赴后继,甘为硬件先烈的安卓小白鼠们,后者正帮助苹果做着想做而不能做的事情。

自诞生以来,安卓系统就一直处在苹果的重压之下,免费的基因和开放的特性虽然使得安卓设备遍地开花,激活总量超过10亿,但由于无法在用户体验上挑战苹果,安卓的产品哲学从一开始就走入了拼硬件的误区,跑分工具的盛行对此也起了推波助澜的作用。这带来两个严重后果:一是堆彻硬件、参数惊人的安卓手机运行流畅度却远不如配置更低的苹果手机,二是竞争门槛不断下探,联想乐檬的问世预示着手机的主战场正从1000元转战到600元时代,这直接导致了安卓生态的亏损常态化。

“成为国产手机的性价比之王”这种口号一定是含泪喊出的,至少吴晓波所提倡的中国制造告别“物美价廉”的理想,在手机行业还很遥远。

苹果只拼体验,不拼速度?

对于安卓的态度,苹果其实也有微妙变化。乔布斯时代,苹果对安卓深恶痛绝,用那位苹果创始人的话说就是发誓“用尽最后一口气”、“花光最后一分钱”,用“打一场核战争”的力度来围剿和消灭那些“剽窃来的安卓产品”。乔布斯是这样说的,也是这样做的。然而到了库克时代,这位乔布斯接班人却意外发现了安卓的隐秘价值:开放的安卓虽然可以比苹果更快推出硬件产品,但由于品牌价值的局限和用户体验的不成熟,非但不会对苹果构成威胁,反而起到了类似小白鼠的作用,由这些产品所引发的负面反馈,正好帮助苹果修正它的技术和设计,无论承认与否,这正在成为一种现实。

以iTV为例,苹果原有Apple Tv这样的产品,但业界从2012年开始盛传苹果将推智能电视,而且细节丰富,不由你不信,诸如尺寸大约在42到55英寸之间,有siri无线语音控制,内置wifi和高清摄像头,支持面部识别,拥有数以万计的Applestore应用程序等等。虽然截止目前,iTV还是杳无音信,但已经足以引发了行业的多米诺效应,不但是各种盒子铺天盖地,甚至智能电视也不断现身,总之在重量级的苹果产品没有露面的战略机遇期,所有厂商都从自认为最有优势的角度去推动着这场电视革命。

有实力的传统电视厂商忙着升级面板,夏普在玩它的IGZO,三星和LG的4K和曲面屏也很热闹,中小厂商和一些互联网公司则急不可待的推出各种前沿概念电视,但这些产品与消费者的期望存在巨大落差,前者的硬件优势没有反映到系统体验和内容运营上,仍是工业2.0时代的产品,后者一般使用深度定制的安卓系统,除了双屏互动的体验极不成熟,软硬件兼容与匹配较差,亦不能像苹果那样熟练的整合内容资源。这些过度型产品只能挖下埋葬自己的深坑,由他们所撩拨却无法满足的消费欲壑注定要由苹果去填补了,库克时代的苹果,这一手李代桃僵玩得越来越炉火纯青。

蓝宝石游戏

2014年9月,当苹果曝出Iphone6系列手机将采用蓝宝石屏幕时,被推高的不仅是GTAT的股票,肾上线素飙升的还有一众安卓厂商。由于良品率低,苹果的蓝宝石手机一直未见真身,反而是一月不到,众多安卓厂商的蓝宝石手机就已亮相。如果蓝宝石屏幕是试金石,那么它完全验出了苹果和安卓产品哲学的成色。

作为屏幕材质的蓝宝石拥有过于明显的优点和缺憾,它的莫氏硬度达到9,几乎是自然界最硬的物质之一,可以有效保护屏幕,但同时也脆而易折,这对那些曾经在裤袋中弯曲的Iphone6plus来说,当然会产生可怕的后果。最终,蓝宝石屏幕的Iphone6没有出现,但苹果在这个游戏中的话语权却得到了充分反映。

首先,即便GTAT惨遭破产,苹果依然可以找到替代的生产商,因为它手中握有足够的订单,根据9to5Mac的爆料,当初苹果给予GTAT的财务支持,就足以令后者每年量产大约1-2亿块iPhone大小的显示屏。GTAT破产所造成的损失自然会有人去填补。

其次,即使蓝宝石屏幕在Iphone6上暂时缺位,来自其他智能设备的订单也足够了,如Applewatch今年就有500万的出货量,明年还要再翻10倍,蓝宝石的营销属性具有如钻石般的消费加成,很容易让人联想到奢华、纯净、坚韧之类的美好字眼。

何况,不用多么缜密的头脑就能想得到,蓝宝石热潮会在安卓阵营引发怎样的蝴蝶效应,苹果没有理由阻止这些狂热但最终只能是铺路石的模仿者。

安卓厂商追随苹果量产蓝宝石手机是盲目的,由于产能受限,它们根本不可能达到盈亏平衡点,除非是Vertu、Savelli和TAG这样的奢侈品手机。那些安卓厂商的BOSS并没有蠢到忘记了收益管理的基本理论,更清楚这些手机不具备影响到财报的销售实力,但他们仍然喜欢由此溢出的品牌和公关价值。为了抢占有限的传播资源,他们愿意给苹果当小白鼠,心甘情愿去体验蓝宝石所带来的全部喜悦与痛苦。

对安卓阵营来说最悲催的是,即使他们走到了苹果的前面,结局亦不美妙。比如大屏幕手机,当年乔布斯执念于单手操作的极致体验,给了以三星为首的部分安卓厂商挑战苹果的机会,但随着Iphone6和plus的推出,苹果连本带利收回了曾经出让的红利,而之后推出的以旧换新更是直攫安卓的命门。

Applewatch的示范效应

可穿戴设备的发烧是从Google Glass开始的,安卓厂商在这个领域的创新速度明显领先于苹果,后者虽然各种消息层出不穷,但实际的动作非常谨慎。苹果关心的仍是创造硬件+软件+服务的商业模式,以实现利益最大化。

可穿戴设备分为两类,如小米手环这样没有显示屏和第三方应用的只能算基本型,只有类似Pebble或Galaxy Gear这样的设备才能称之为智能可穿戴设备,但不幸的是,绝大多数安卓厂商只对如何更快的推出产品感兴趣,而不是精心雕琢的用户体验,这就导致了门槛较低的基本可穿戴设备的泛滥,如功能简陋的手环在2014年的爆发,仅小米手环的单日出货量就在10万以上,年出货量逾百万,但事实上这类设备的同质化相当严重,无非是伪装成睡眠管理的闹钟,忽悠为健康管理的计步器,无论如何撑不起可穿戴设备的未来。

可以运行第三方应用的智能可穿戴设备仍然少之又少,2014年的总出货量只有460万台,其中搭载Android Wear系统的设备仅有72万台,躁进的安卓厂商之所以如此谨慎,是因为整个行业都处于亏损之中,既要满足消费者对产品的期望,又要完善软件配套,提供更好的用户体验,几乎是不可能完成的任务。

当智能手表的概念走红之后,几乎所有厂商都加入进来,使得2015年成为智能手表元年,Moto 360、华为watch、LG Watch是感观上最接近传统手表的智能手表,华硕Zenwatch 和索尼Smartwatch 的设计比较折衷,Pebble Steel大概是理念上最接近苹果的,但所有这些手表都是Applewatch现身之前的暖场之作,因为只有苹果才拥有足以创造奇迹的工业设计、供应链和生态链的整合能力。

开放的安卓和封闭的苹果还会竞争下去,但活力充盈的安卓如果只是致力于比苹果更快的推出类苹果化产品,这无疑是另一种形态华强北的诞生。